第二十三回 享皇恩呼风唤雨 拜相爷萧笙以乐（1/ 2）
诗曰：
一生为善总得报，破镜重圆亦未知。
自有旁人相扶助，便送佳人到身旁。
却说冠玉平定贼乱，名震朝廷内外，犒赏众将士之后，便打点行装进京复命述职，一路无话。
不一日到京，铁冠玉便匆忙去晋见圣上，当今天子在书房内传召了这位平贼大将军，好好犒劳一番，赏银无数，田地数亩，豪宅多处，铁冠玉此刻方感受到皇恩之浩荡，感动得泣不成声，铁冠玉谢过主恩，便满心欢喜地出了宫。
到了宫门，对轿夫喝了一声：“去相国府！”便志得意满地坐于那软轿之上，微闭着双眼，回味着适才皇上传召他时之情景，脸上不禁露出一丝笑容。随着轿子摇摇晃晃，铁冠玉此时亦是百感交集，万般滋在味心头！他想及自己一生坎坷不平，从一介书生，任人欺凌，到今日成为皇上宠臣，威名远扬，不得不感叹那沧海桑田，世事难料，如今之人只知他今日之显赫威风，又有几个能体味其中辛酸、苦涩那千百滋味。而今周围之人处处阿谀，时时奉承，但谁又知晓会不会再出现一个朱云峰一类阴险小人呢？他一想到朱云峰这个卑鄙之徒，恨得咬牙切齿，恨不得把他碎尸万段，以解心头之恨。他又缓缓地睁开那炯炯有神之双眼，透过细缝看着轿外熙来熙往之人群，听着鼎沸人声，又感到人之一生就如这些行人一般，转眼即逝，想着自己历经千辛万苦方到今日之地位，一定要好好把握住，正如诗云：人生待意需尽欢，莫使金樽空对月。
不多时，铁冠玉一行就来到相国府，管家听侯相爷吩咐，在此已恭侯多时了。这管家引了铁冠玉来封相国偏房内，但见得这位当今皇上面前的第一红人，与他几位夫人兴致勃勃玲听奴婢们吟唱小曲，相爷一见铁冠玉到了，便挥手让这群丫鬟退下，忙笑脸相迎。道：“铁将军，多时不见，仍旧是神采奕奕呀！”
铁冠玉看着相爷亲自躬身相迎，受宠若惊，忙道：“托相爷你的福了，适才给圣上请了安，小的便来拜见你了。”
相爷又道：“铁将军此次平定有功，料定皇上不会亏待你罢！”
铁冠玉道：“多亏相爷于皇上面前美言，才会有我铁冠玉今日，相爷的大恩大德，小的永世不敢忘记。”
相爷道：“哪里哪里，这都是铁将军自己造化，才会得到皇上的赏识和重用，铁将军的话，我实在是愧不敢当。”
铁冠玉意欲再捧他几句，此时管家进来了，只听管家道：“老爷，酒已摆好了，请老爷和夫人，还有铁大人入席。”
铁冠玉和相爷并肩而行，一路上有说有笑，好不得意。
须臾，一行人便行至了西花厅，只见二张厚重木雕圆桌上摆满山珍海味，厅内四周分别站了八个侍女。铁冠玉和相爷谦让一番之后，入席坐定，同席的还有相爷三位貌美如花之夫人。一位是徐娘半老，但丰韵犹存；一位是大家闺秀，雍容大度；一位是小家碧玉，楚楚动人。铁冠玉待侍女把酒斟满之后，端起酒杯，一饮而尽，以谢相爷之盛情款待，知遇之恩。
三杯酒下肚，大家都是酒意正浓，兴致正高。就在此时，不知是哪位侍女不小心打翻了手中酒壶，“匡当”一声，不禁扫了大家雅兴。相爷抬眼向那侍女怒目而视，似要大发雷霆一番。
铁冠玉也瞥了那侍女一眼，这一眼看去不要紧，却看得那铁冠玉目瞪口呆，这不是秋花吗？铁冠玉揉了揉醉眼，再看，果是秋花无疑。他看相爷即将大发番脾气，唯恐苦了朝思梦想之秋花，但他又不愿当着相爷之面去认这位如今沦落到充当别人丫鬟的秋花，他念着自己今日之显赫身分，如若去认一位卑贱下人，要是传了出去岂不是一大笑话？他看着怒不可遏的相爷，又瞧瞧低头不语，慌张拾起碎瓷渣的秋花，真不知如何是好。
正当他犹豫不定之时，只听得相爷大声喝斥道：“不懂规矩的奴才，还不给我滚出去，稍后定要处置与你。”
秋花似受掠之兔，呆在那里，进也不是，退也不是，冠玉怜香怜惜玉，担心秋花惨遭不测，于是忙道：“相爷息怒，你何必为了这点小事就动怒呢？我们还是继续喝酒罢。你这不知好歹的侍女还不快向相爷赔礼道歉？”其实冠玉是在旁敲侧击秋花，暗示她即刻求情。
秋花也是个灵醒人儿，忙跪倒相爷身前，请求宽恕，冠玉也在一旁劝相爷不必为这等小事而扫了雅兴，相爷碍于冠玉情面，只得怏怏作罢。冠玉见状忙点拔秋花道：“还不快谢主恩。”
秋花忙磕了三个响头，相爷才勉强吐出三个字：“出去罢。”
秋花道：“谢主恩，谢铁将军。”头也不抬，不敢正视这位昔日给过她极大快意之男人，当铁冠玉抬步走进花厅时，秋花就认出了他，适才正是因为魂不守舍而失手摔破了酒壶。
她也是个聪明人，知道面前这个情郎已今非昔比，料得他不肯屈尊来相识，所以她亦三缄其口，只于一旁默默深情凝视铁冠玉。
铁冠玉此时对秋花道：“会唱小曲吗？”
秋花微微点了点头，冠玉便道：“那还不快点唱个小曲给相爷赔礼！”于是秋花从一旁拿来一琵琶，低眉信手续续弹来，只听得弦弦掩抑声声思，菀啼婉转绕唇梁，曲终收拔，当心一画。
但见得铁冠玉连声称好，赞叹不绝，相爷也未曾料到这侍女有如此本事，也随声称赞。此时，相爷一夫人于相爷身前耳语了几句，相爷听后，不禁大笑，只道：“铁将军，铁将军。”
那铁冠玉看着秋花发了呆，此刻正沉浸在对旧日温情之追忆之中，哪里还听得相爷在唤他，秋花被他看得面额发烫，娇羞垂首。
相爷见状，放声大笑，上前拍了拍铁冠玉肩，此时，铁冠玉才猛然回过神来，发现自己失态，羞得满脸通红。相书纵声笑道：“铁将军，看不出你也是个多情种子，明人不说暗话，你若喜欢这侍女，我就赠于你罢了。”
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